字派，又稱斑派、字輩、斑輩、斑行、派序，是一种历史悠久的民俗现象。斑派用以表明同宗家族世系血缘秩序的命名字辈序列，它所固定的取名用字，具有相当稳定的传承性，可以帮助人们推行世系序列，尊世系，辨昭穆，世世代代秩序井然地延伸。它又具有世袭性，含有浓重的家族血緣親情观念。只要按字辈谱取名，就可保证同宗血脉的一气贯通，世系井然而不致紊乱。 所以，这套高度文化化的辈谱制度，是确保家族血缘秩序永不紊乱的重要方法。

　　姓是一种族号，当初民在群体成员还十分有限的原始社会生活时，只需要用"姓"来认定每一个人的母系血统。其后，随着人类繁衍条件的相对改善，群体成员不断增加，活动范围日益扩大，才又出现了能使"纪世别类"更加细致的"氏"。　氏是姓的分支，"氏"在标示血缘的同时，也兼有一定的辈次识别作用。

秦汉以来，姓與氏合为一体。姓氏合流的过程基本完成，按姓名文化的发展规律，辈次符号问题相应萌生。

　　通过字辈来提示一个人在其同族成员关系中所处的等级、輩份，应认作是中国姓名文化最富于民族特色的部分，因为它充分利用了汉字的构造方法，使之与取名的多项意义达到从内容至形式的完美结合。

　　最早用名字來體現兄弟斑行的，見於《左傳文公十一年》，載有橋如、焚如、榮如、簡如四兄弟，相同的字輩是“如”字。

　　東漢建安時期的名士，荊州牧劉表的二個兒子，劉琦、劉琮，相同的字輩是王字旁。

魏晋南北朝时代，频仍的战乱迫使破产小农向同宗貴族大地主依附，或聚族而居以自保，或合族迁徙以避难，正是这种同族共居、累世同居的社会组织结构，催开了字辈之花。

以东晋豪族桓彝为例：其儿子分别取名云、豁、秘、冲，相互之间并无统一的识别符号，但是到了第三代，即桓豁的六个儿子，则分别取名石虔、石秀、石民、石生、石绥、石康。石"字就是他们作为同辈兄弟的一个鲜明标记了。

　　魏晉時期出現的字輩，僅以表現同輩之間的兄弟關係，前后字辈之间没有明显的区别和联系。

　　隨唐時期，名門望族沿襲同字或同偏旁的字表示同一輩的作法。大文豪韓愈就爲其家族撰寫了韓氏字輩。字輩在唐朝開始出現後， 在其很长一段时间内，因自身亦无严谨的格式可循。還不曾为人们所普遍接受。大约自中晚唐起，人们开始了让世系也能取名来表示的尝试。最初仍把符号做在部首上，如我鹽堆龍氏開基五派的先祖琛、琮、瑊、瑀、琳五弟兄。都是王字偏旁。

　　真正意义的字辈，是从宋代开始。当年宋太祖赵匡胤，为其后代规定了十三个字辈，同自己的匡字一共十四个字，构成一幅对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。这是人们见到的最早的正式字辈。

　　宋代，家谱已经从皇室殿堂走进了民间千家万户，十分盛行，几乎家家户户有家谱。字辈也同家谱一样，首先是皇室提倡，而后推广普及到民间。

　　程朱理學在宋代盛行，使孔子的思想理论受到皇室帝王的重视和封爵，並賞赐孔子家族字辈。孔、孟、曾、颜四姓自元仁宗以后开始以統一使用皇帝賞赐的字辈取名。榜樣的力量是無窮的，从元代后期起，新式族谱不仅有了关于子孙辈分行次取名方式的预先规定，而且充分考虑到以名系世的作用。

　　自明以降，字辈文化的发展已经进入了一个新的阶段，字輩發展成爲絢麗多彩的詩篇，用以體現一個家族的精神和家風，體現一個家族的價值取向，社會責任及對子孫的殷切期望。

　　字辈是一个家族的印记，可以有效地维护血缘秩序，履行个人在血缘等级关系中被确认的权利和义务。

　　字辈可以把两个不认识的人团结到一块儿，可以使陌生人之间产生突如其来的亲切感。更能够增强各群体间的凝聚力，字辈作为姓氏文化的重要成分，我们应该将它很好地继承和发扬下去。